A message from our friends at Novant Health

March—exercise and mental health

Are you feeling the winter blues? One way to help with those feelings is to get up and move more. Everyone knows that  exercise helps improve our cardiovascular health, can trim your waistline and add years to your life.  

But those things  aren’t what encourages most people to stay active ‐It’s the sense of well‐being they feel when they move more. Regular exercise can have a profound effect on depression, anxiety and stress but it also helps with other areas too. 

Regular exercise can help: 

Improve your memory and thinking— exercise stimulates the growth of new brain cells and helps prevent age‐related  decline.  

Higher self‐esteem—regular activity is an investment in yourself. When is becomes a habit it can increase your self‐ worth and make you feel better about yourself.  

Better sleep—regular exercise helps regulate your sleep patterns.  

More energy—the more you exercise the more energy you will have. 

Stronger resilience—people who exercise on a regular basis tend to cope with the stress in their life in a healthy way  instead of turning to unhealthy habits like alcohol, binge eating or smoking.  

How much do you really need to feel these benefits? You only need 150 minutes of exercise each week. And those 150  minutes can be broken up however it fits best into your schedule and lifestyle. The hardest part of starting an exercise  routine is getting started.  

Here are some tips to get over your obstacles: 

Feeling exhausted—exercise is a powerful energizer, even if you feel tired once you have exercised you will have more  energy and over time that builds up in your system. Start off with small increments like a 5‐minute walk.  

Feeling overwhelmed—feeling that you don’t want to add something else to your to‐do list. If you make activity a  priority it will be easier to find time to fit it into your schedule. 

Feeling bad about yourself—we are our own worst critics. Try to think about yourself differently and set your goal to be  healthier by increasing your exercise. Attend group classes or walk with a friend. Surrounding yourself with people who  are trying to accomplish the same goals will help inspire you and meeting even the smallest goal will help improve your  self‐esteem.  

Don’t forget about our Novant Health well-being portal for resources like personal challenges, activity tracking and on‐ demand fitness videos that you can access for free at home or work. And our EAP program is there for you if you need to  talk to someone. This is another free benefit for our team members.